혼자 살면서 집밥을 시작하면 의외의 문제가 생긴다. 요리 자체는 어렵지 않은데 한 번 구입한 식재료가 좀처럼 줄어들지 않는 것이다. 볶음밥 한 그릇을 만들려고 대파 한 단을 사고, 찌개에 조금 넣으려고 양파 한 망을 사면 요리를 하고도 상당한 양이 남는다.
그래서 1인 가구의 집밥은 레시피를 많이 아는 것보다 재료를 적당히 사고, 보관하고, 다른 음식으로 연결하는 습관이 중요하다. 냉장고에 무엇이 있는지 모른 채 새로운 재료를 계속 구입하면 식비뿐 아니라 정리할 일도 늘어난다.
반대로 몇 가지 기본 원칙을 정해 두면 평범한 재료만 가지고도 여러 끼를 자연스럽게 이어갈 수 있다. 처음부터 완벽한 식단을 계획할 필요도 없다.
장보기 전에 먼저 냉장고를 확인하는 이유
요리를 시작하면 흔히 만들고 싶은 메뉴부터 정한다. 그다음 레시피에 적힌 재료를 그대로 구입한다. 한두 번은 문제가 없지만 이런 방식이 반복되면 냉장고에는 사용하다 남은 채소와 양념이 하나씩 쌓인다.
혼자 먹는 집밥에서는 순서를 조금 바꾸는 것이 편하다. 먼저 냉장고를 살펴보고 남아 있는 재료를 확인한 뒤, 그것을 사용할 수 있는 메뉴를 생각하는 방식이다.
예를 들어 냉장고에 양파 반 개와 대파가 남아 있다면 새 채소를 여러 종류 사기 전에 달걀이나 두부 정도만 추가해도 된다. 양파와 대파는 볶음밥에 사용할 수도 있고, 두부조림이나 달걀국의 재료가 될 수도 있다.
냉장고를 확인할 때는 세 가지만 살펴봐도 충분하다.
첫째는 먼저 먹어야 할 재료, 둘째는 이미 개봉한 재료, 셋째는 여러 요리에 공통으로 사용할 수 있는 재료다.
특히 먼저 소비해야 하는 재료를 눈에 잘 보이는 곳에 두면 도움이 된다. 냉장고 안쪽에 넣어 둔 식재료는 존재 자체를 잊기 쉽기 때문이다.
한 가지 재료를 한 가지 요리에만 연결하지 않는다
식재료를 효율적으로 사용하는 데 도움이 되는 방법은 재료마다 여러 용도를 생각해 두는 것이다.
대파를 예로 들어보자. 대파는 국이나 찌개에 넣는 재료이기도 하지만 송송 썰어 달걀말이에 넣거나 볶음밥에 사용할 수도 있다. 양파 역시 카레뿐 아니라 볶음 요리, 국, 덮밥 등에 두루 사용할 수 있다.
이런 재료를 흔히 ‘기본 재료’라고 생각할 수 있다. 특별한 메뉴 하나를 위해서만 필요한 것이 아니라 여러 집밥에 반복해서 등장하기 때문이다.
1인 가구라면 처음부터 재료 종류를 많이 늘리기보다 이런 기본 재료를 중심으로 요리 범위를 넓히는 편이 관리하기 쉽다.
예를 들어 양파, 대파, 달걀이 있다면 달걀볶음밥을 만들 수 있다. 여기에 두부를 추가하면 두부부침이나 두부조림으로 메뉴가 확장된다. 김이나 김치처럼 바로 곁들일 수 있는 음식이 있다면 매번 새로운 반찬을 만들 필요도 없다.
핵심은 냉장고를 각각의 요리에 필요한 재료 창고로 보는 대신, 몇 가지 메뉴를 서로 연결해 주는 공통 재료의 공간으로 보는 것이다.
소분은 많이 하는 것보다 사용하기 편해야 한다
식재료 관리법을 찾아보면 ‘구입하자마자 모두 소분하라’는 이야기를 자주 접한다. 하지만 모든 재료를 무조건 잘게 나누는 것이 항상 편한 것은 아니다.
중요한 것은 실제로 요리할 때 꺼내 쓰기 좋은 상태로 만드는 것이다.
대파를 자주 국이나 볶음밥에 넣는다면 미리 손질해 두는 것이 편하다. 반면 며칠 안에 사용할 양파까지 전부 잘게 썰어 둘 필요는 없다. 어떤 형태로 요리할지 아직 정하지 않았다면 통째 또는 큰 단위로 보관하는 편이 활용 범위가 넓다.
또 소분하면서 내용물을 알아볼 수 없게 만드는 실수도 피해야 한다. 냉동실에 비슷한 모양의 용기가 여러 개 생기면 시간이 지나면서 무엇을 언제 넣었는지 헷갈리기 쉽다.
냉동 보관하는 식재료에는 재료 이름과 보관을 시작한 날짜를 간단하게 표시해 두는 습관이 유용하다. 특별한 라벨이 없어도 메모할 수 있는 테이프 등을 활용할 수 있다.
냉장고 관리의 목적은 보기 좋게 정리하는 데 있지 않다. 필요한 재료를 잊지 않고 실제 요리에 사용하는 것이 더 중요하다.
‘먼저 먹을 칸’을 하나 만들어 두면 편하다
냉장고를 사용하다 보면 조금 남은 두부, 절반 사용한 채소, 개봉한 반찬처럼 먼저 처리해야 할 음식이 생긴다. 문제는 이런 음식들이 각각 다른 칸에 들어가면서 새로운 식재료에 가려진다는 점이다.
이를 줄이는 간단한 방법이 냉장실 한쪽에 ‘먼저 먹을 공간’을 정해 두는 것이다.
예를 들어 투명한 바구니 하나를 두고 이미 개봉했거나 다음 요리에 먼저 사용할 재료를 그곳에 모아 둘 수 있다. 다음 식사를 준비할 때 이 공간부터 확인하면 메뉴를 결정하기도 한결 쉽다.
두부가 조금 남았다면 달걀과 함께 부쳐 먹을 수 있고, 애호박 한 조각과 대파가 있다면 국이나 찌개의 재료로 연결할 수 있다. 밥이 남아 있다면 볶음밥으로 이어가는 식이다.
이 방식의 장점은 거창한 주간 식단표가 없어도 된다는 데 있다. 실제 냉장고 상태에 따라 다음 한두 끼를 결정하기 때문에 계획을 지키지 못해서 생기는 부담도 적다.
처음에는 재료 수를 줄여도 괜찮다
집밥을 시작했다고 해서 냉장고에 다양한 식재료가 가득해야 하는 것은 아니다. 오히려 혼자 먹는다면 자주 사용하는 재료 몇 가지를 확실하게 소비하는 편이 관리하기 쉽다.
달걀, 두부, 양파, 대파처럼 서로 조합하기 쉬운 재료부터 시작하고 자신이 실제로 자주 먹는 음식에 따라 하나씩 추가하면 된다.
몇 주 동안 장을 보고 요리하다 보면 유독 남는 재료도 보이기 시작한다. 그것은 ‘꼭 있어야 할 재료’라고 생각해서 샀지만 자신의 식생활에서는 사용 빈도가 낮다는 신호일 수 있다. 다음 장보기에서는 양을 줄이거나 아예 제외하면 된다.
이런 과정을 반복하면 인터넷에 있는 보편적인 장보기 목록이 아니라 자신의 생활에 맞는 기본 식재료 목록이 자연스럽게 만들어진다.
마무리
1인 가구의 냉장고 관리는 많은 재료를 깔끔하게 채우는 기술이라기보다 구입한 식재료가 잊히지 않도록 다음 요리까지 연결하는 과정에 가깝다.
장을 보기 전에 남은 재료를 확인하고, 여러 음식에 사용할 수 있는 기본 재료를 중심으로 구입하며, 먼저 소비할 음식은 눈에 잘 보이는 곳에 두는 것부터 시작하면 된다.
무엇보다 처음부터 냉장고 정리 방식을 완벽하게 만들 필요는 없다. 실제로 몇 번 요리하면서 자주 쓰는 재료와 계속 남는 재료를 구분하는 것이 더 현실적이다.
다음 글에서는 이러한 기본 원칙을 실제 재료 하나에 적용해 혼자 살 때 대파를 구입한 뒤 손질하고 여러 집밥에 나누어 활용하는 방법을 살펴본다.
FAQ
Q1. 혼자 살면 일주일치 식단을 미리 정하는 것이 좋을까요?
반드시 일주일 전체를 정할 필요는 없다. 일정이 자주 달라지는 사람이라면 오히려 냉장고에 남아 있는 재료를 기준으로 다음 한두 끼 정도만 정하는 방법이 실용적일 수 있다. 식단 계획은 재료 낭비를 줄이기 위한 도구이지 반드시 지켜야 하는 규칙은 아니다.
Q2. 식재료는 대용량으로 구입해서 소분하는 것이 더 좋은가요?
사용 빈도에 따라 다르다. 자주 먹고 보관하기 편한 재료라면 대용량 구입 후 소분하는 방식이 맞을 수 있지만, 사용량이 적은 재료는 남기기 쉽다. 처음 구입하는 재료라면 실제 소비 속도를 확인한 뒤 구매량을 조절하는 편이 관리하기 쉽다.
Q3. 냉장고에 있는 재료를 자꾸 잊어버리는데 어떻게 관리하면 좋을까요?
냉장고 안쪽까지 복잡하게 정리하기보다 먼저 소비해야 하는 식재료를 한곳에 모아 두는 방법부터 시도할 수 있다. 개봉한 식품이나 남은 채소를 눈에 보이는 별도 공간에 두고 요리 전에 그곳을 먼저 확인하면 같은 재료를 다시 구입하는 일을 줄이는 데 도움이 된다.